我们中国古时候结婚仪式上有三拜：
一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。首先就是要拜天地！
为什么要拜天拜地？
民间认为男女只有拜过天地才算正式夫妻，所以非常重视拜天地。也就是说“拜罢天地定终身，恩恩爱爱过百年”也说明了拜天地的必要性。那么，怎样拜天地呢？首先要了解传统的拜天地。过去，拜天地必有香及红烛，拜前点燃。天地桌上铺红布，坐北周南。男西女东，面北对天地桌而站，由司仪领唱，一拜天地、二拜高堂、夫妻互拜、再拜亲朋。新人跪拜，磕四个头。天地桌的布置各地不尽相同，但主要东西相差。流传极广泛一种说法是：天地桌上设天地爷牌位，牌位前放一盛满粮食的斗，斗上贴“金玉满斗”四字，斗用红纸封口，上插五色旗，也就是先天五方旗。五方旗威力无穷，婚礼上主要用以护体邪避。五方旗代表东、南、西、北、中五个方位，旗长一尺七寸，分青、赤、白、黑、黄五种颜色。以中央戊己杏黄旗为首，以次为东方青莲宝色旗，南方离地焰光旗，西方素色云界旗，北方玄元控水旗。现在人认为婚礼上白色不吉利，故将西方白色的素色云界旗更换为蓝色或青色。切记位置不可错。也有地方斗内插秤一杆，为以前的十六两制称，杆有十六星，分别代表北斗七星，南斗六星和福禄寿三星，寓意吉星高照，称心如意；秤上挂铜镜，用来避邪。具体为何一定要先拜天地呢，原因是天创地，地创人，这是人类的起源，也是为要感谢天地赐与的良好生活。古时候结婚需要一拜天地，即所谓的“天地姻缘”。拜天、拜地是不忘本的表现，是感谢天地赐予的生命和姻缘，如果一个人连根本都忘记了，那还有什么不能忘记的呢？再者就是一种尊重自然的表现，天地是什么？是自然规律，我们的能力是天地给的，这也是感恩和责任的表现。我们在祝福这一对新人时常说天作之合，就是说老天把这一对年轻人子撮合在一起，让他们变成夫妻，所以我们要谢天谢地。在传统婚礼仪式上，有一个非常重要的环节，那就是“三拜”，分别是一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。
尤其在古代，拜堂是正式结婚的重要标志，跟今天的新人领来结婚证完全是一样的作用。
之所以把“拜天地”放在首位，这根传统文化观念息息相关，确切地说，是跟人们的精神信仰有关。归纳起来，主要有三大原因。
一是感谢天地的哺育之恩，教人不可忘本。道家思想代表作《道德经》里，有一句名言：人法地、地法天、天法道、道法自然。将天、地、人和整个宇宙的生命规律关联到一起，来揭示世间万物的运行秩序和生命属性。
在道家思想里，生命之初是先有天地，再有万物，最后才有人，天地无疑是世间万物之母，给万物提供了适宜繁衍生息的生存环境，因此，天地在万物心目中最大，拥有至高无上的地位。
是天地给予了万物的一切，作为万物之一的人类，必须对天地心存敬畏之心，不可忘本，要时刻铭记天地的哺育之恩，遵守自然之大道，因此，拜天地是理所应当的事情。
实际上，古代的历朝历代，不论是官方还是民间，在盛大活动中，都有祭天拜地的习俗，如，帝王登基、将士出征、百姓祈福、大工程奠基，等等，都是人们为了向天地祈求平安如意、丰衣足食、风调雨顺的美好愿望，表达对天地滋润和哺育万物的感恩之情的具体体现。
二是向天地表达一种承诺。结婚在世界各民族中，都是一种非常盛大的仪式，然而，我国的传统文化却是一种非宗教文化，在信仰上，没有具体到某一个人，而是以天地来代替。
西方人在结婚时，一对新人通常会走进教堂，面对上帝许下各自的诺言，并通过牧师或神父来见证这一刻。
牧师会询问女人，你愿意嫁给他吗？
女人坚定地说：我愿意！
然后，牧师会询问男人，你愿意娶她吗？
男人大声说：我愿意！
当牧师看到一对新人真心实意相爱时，就会指导他们交换戒指，从此定下终身，并且要在上帝面前立誓。
誓言通常是：此生不论贫富贵贱，彼此永远相爱，永远不离不弃。
在这个过程中，男女双方都必须严肃认真，只有如此，他们的幸福才会天长地久。
我国传统婚礼中拜天地，实际作用也是一种对爱和责任的承诺，只不过把立誓的对象看作是天地，采取了无声的宣誓，向天地鞠躬罢了。
三是对阴阳结合的一种认可。这个原因还跟《道德经》有关，《道德经》里有言：万物负阴而抱阳，冲气以为和。
什么意思呢？
道家思想认为，万物包含阴阳两种属性，要么阳气盛，要么阴气盛，只有当阴阳两气交汇后，形成一种平衡状态，才会在相互融合中形成新的和谐体。
天为阳，地为阴，男人为阳，女人为阴，男人代表天，女人代表地，男女能结为夫妻，继而生生不息的繁衍，被看作是上天的旨意，因此就有了“天地姻缘”的观点。在婚礼仪式中，首先拜天地，是对这种观点的认可。
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